И всю эту неделю мы с веселыми шутками и озорными прибаутками будем радоваться ей – Масленой неделе, Масленке, Честной Веселой Боярыне Масленице.

Накануне поста

Масленица – один из самых любимых русскими праздников. Изначально он отмечался в дни весеннего равноденствия и знаменовал собой наступление весны – времени пробуждения всех сил природы.

В наши дни понимание смысла Масленицы сузилось до ритуальных проводов зимы, а вот у славян-язычников в эту неделю дел было невпроворот: они призывали богов-покровителей, поминали предков, прося их помощи и защиты, и всевозможными способами отгоняли злых духов.

С установлением христианства языческие обряды Масленицы утратили свое значение. Маслена неделя, приходящаяся как раз на неделю перед Великим постом, стала называться Сырной седмицей. Согласно церковным канонам, на этой неделе верующие уже не едят мясо, подготавливаясь к долгому семинедельному посту.

Календарь Масленицы

Масленица продолжается с понедельника по воскресенье. Каждый день имеет свое название и значение: понедельник – встреча, вторник – заигрыш, среда – лакомка, четверг – разгул, пятница – тещины вечерки, суббота – золовкины посиделки, воскресенье – прощенный день.

Если первый день Масленицы проходил в общественных гуляниях, то вторник- заигрыш был целиком посвящен молодежи. Полагалось шумными ватагами кататься на санях, что располагало к близкому знакомству и давало повод к поиску невест.

В среду тещи приглашали зятьев на блины. Для любимых зятьев блины пеклись большие, с изысканными начинками и прикусками – медком, сметанкой да икоркой. С нелюбимыми обходились суше: блин подавался с сухой горелой коркой и присказкой: «Зять – что с него взять?» (О блинах подробно в среду в «Домашнем часе»).

В четверг катались на тройках и вывозили на всеобщее обозрение Масленицу – огромную соломенную куклу, одетую в сарафан и обутую в лапти. В одну руку ей закрепляли блин, в другую – сковородку.

В пятницу зятья, у которых появлялась возможность поквитаться за среду-лакомку, звали в гости тещ. А в субботу молодые замужние женщины приглашали золовок – сестер своих мужей. В воскресенье устраивали проводы Масленицы: вывозили соломенную куклу на площадь или в чисто поле и при всем честном народе торжественно сжигали. Прощеный день – так еще называют воскресенье Масленой недели.

Христианская православная традиция переняла этот обычай, ведь в Великий пост нельзя входить с нерешенной злобой и непрощенной обидой. Поэтому на просьбу о прощении православные отвечают: «Бог простит, и ты меня прости!», а последнее воскресенье перед Великим постом называют Прощеным воскресеньем.